Ativo parasita do
sangue presente em praticamente todos os
animais domésticos na
África, Índias Orientais e partes das
Américas do Sul e Central. Na
África, o inseto vetor é a mosca tsé-tsé. Em outros países, a
infecção ocorre por meios mecânicos, indicando que os parasitas foram introduzidos a estes países e têm sido capazes de se manter mesmo sem hospedeiro intermediário adequado. É uma causa de nagana, cuja severidade depende da espécie afetada.